في البداية يجب أن نعرف المزيد عن العمود الفقري، غضروف الفقرات وعرق النسا:
يتكون العمود الفقري من أكثر من 30 عظماً يسمى كل منها بالفقرة، حيث تنتظم هذه الفقرات على بعضها وتقع بينها أقراص الغضروف.
وقرص الغضروف هو وسادة هلامية مرنة ويمكنها تغيير شكلها، في الحقيقة تعد غضاريف الفقرات واقيات لها.
عندما يكون الضغط أو الضربة التي يتعرض لها العمود الفقري أشد مما يتحمل الغضروف فأنه يتمزق وتخرج محتوياته نحو القناة الشوكية وتخرج الأعصاب (فتق الغضروف) مما يؤدي إلى ضغط شديد عليها وسحق الأعصاب النخاعية وأبرز هذه الحالات وأعمها العصب الكبير المعروف باسم عرق النسا.